「野原開拓之碑」

岡山県新見市神郷

岡山県では、１９４５（昭和20）年から57年にかけて、55の開拓農協が設立された（「岡山県戦後開拓史」78年発行）。

県北西部に位置する新見市は鳥取、広島両県に接し、面積の多くを山林が占めている。人口は約２万７千人。農業はブドウやクリなどが栽培されている。北部の中国山地にある神郷(しんごう)（旧・阿哲(あてつ)郡神郷町）の野原地区は戦後開拓地である。

45年10月から、満州開拓の引揚者、復員者等23戸が入植した。標高５１０～７７０㍍で、雑木が繁茂していた。冬は積雪量が多く、北風が強かった。

48年、自興開拓農業協同組合（以下「開拓農協」）を設立。土地は強酸性の痩せ地で、霜害もあり、農業には条件が悪かった。入植者は開墾のかたわら、山仕事、日雇いに出て現金収入を得た。開墾が進み、作付けしても収穫がなく、離農者が続出した。

土壌を改良して種々の作物を栽培したが、収穫量は少なかった。59年に酪農、65年には造林用苗木や美濃早生ダイコンの栽培を取り入れ、営農が安定してきた。

開拓行政の一般行政移行に伴い、開拓農協は71年に解散し、新たに野原部落を結成した。残ったのは15戸だったが、経営規模は大きかった。

開拓地の台地に、松並木と大きな石碑がある。松並木は、県が78年に「郷土記念物」に指定。自然に生えていたアカマツを、入植者が防風林として残し、手入れしてきたもので、開拓の象徴となっている。

石碑は、開拓農協の解散を機に開拓の成功を記念して72年に建立されたもので、碑銘は「野原開拓之碑」。裏面には、碑文と入植者の氏名が刻まれている。

碑文には「不毛ノ原野ニ入植シ苦節二十五年粒々辛苦ノ末ココニ当初ノ目的デアッタ自立農家ノ達成ヲ見ルニ至ッタ」、「自興開拓農業協同組合ハソノ任ヲ終エタノデコレヲ解散シ一般行政ノ下ニ移行スル　今コノ偉業ヲ永ク記念スルタメ同士相計リ開拓碑ヲ建立スル」などと記されている。

岡山県真庭市・蒜山開拓

岡山県北中部 の 真庭市は 05 年、５町４村が合併して誕生 。最北部 で鳥取県と境を接する
蒜山（ひるぜん）地区 （旧・ 八束村 、川上村 の蒜山高原 は 標高５００～６００㍍、夏は避暑地として観光客で賑わう。 風光明媚 で、 キャンプ場やスキー場 、 レジャー 施設が あるが、 戦前は陸軍の演習場だった 。 戦後 、 緊急開拓 事業 で 切り開かれた。
46（昭和 21 ）年 12 月から入植が始まり 、 翌年５月に総勢１７５名をもって 蒜山 原開拓団が結成された。 48年、蒜山原開拓農協を 設立（後に 蒜山開拓農協 した。
雨量が多い地域で 、屋外作業 は 困難を極めた 。冬は 積雪が多く、厳しい気象条件 だった。
土壌は火山灰 を含む「 黒ボコ 」に覆われ、強酸性。入植者の 前歴は様々で、ほとんどが農業の未経験者であり、鍬一丁の開墾作業は容易 ではなかった。
農業収入が満足に得られぬ歳月が流れた が、52 年 、試作販売した 美濃早生ダイコンが好評を博し、生産を拡大。 59 年、開拓農協による 共販体制が確立した。また、57 年にはジャージー牛による酪農経営が始まった。 次第に頭数を増やし 、国内有数のジャージー牛の産地となった。
現在、ダイコン と ジャージー牛 製品（牛乳・乳 製品）が 蒜山の特産品となっている。
「道の駅 蒜山高原」 近くの八束自然牧場公園内に 、 蒜山拓友会が管理している２基 の石碑がある。 開拓40周年を迎えるにあたり、 蒜山 開拓農協が ２基 とも 85 年に建立したもので 、 翌年 、除幕式が行われた。碑銘は記念碑が 「 蒜山開拓記念碑」 、拓魂碑が 「 拓魂 」。
記念碑 の 裏面には、開拓の沿革と開拓者氏名が刻まれている。碑文の末尾には「記念碑と拓魂碑を建立し亡き友の霊を祀ると共に苦難に徹して立上った我等の開拓精神を後世に伝えんとするものである 」と記されている 。

｢日本原開拓之碑｣

岡山県勝田郡奈義町・日本原開拓

岡山県北東部の勝田郡奈義町(なぎちょう)は鳥取県と接し、人口は約5500人で、農業、畜産、林業が主な産業。中国山脈の主峰・那(な)岐山(ぎさん)の南麓に位置し、町の南西部には、緩傾斜の日本原(にほんばら)高原が広がっている。日本原には戦前、陸軍の演習場があった。その跡地で戦後開拓事業が行われた。

1946（昭和21）年３月、引揚者、戦災者を主体に88戸が入植した。開拓地の面積は156町歩で、表土は火山灰の黒土だった。台風発生時などには、｢広戸風(ひろとかぜ)｣と呼ばれる強風が山から吹き下ろす地区で、豪雪地帯でもある。土地・資材の配分、地区別の組編成を行い、開拓を始めた。手作業で開墾に打ち込んだ。

48年、日本原開拓農協を設立。カンショ、バレイショの生産、乳用牛の導入などを推進した。50年、電気が導入された。同年、中四国９県の中から、優良開拓地として、農林大臣賞を受賞した。

その後、酪農のほかに肉用牛や養鶏など、畜産が急速に普及した。

61年から、陸上自衛隊演習場の拡張のために、防衛庁による開拓地の買収交渉が行われた。63年、買収が確定（現・陸上自衛隊日本原駐屯地、同演習場）。翌年、76戸が離農し、県内各地に転出した。新野地区のみ12戸が残留し、15町歩の開拓地を基盤に酪農を主体として定着した。

同町上町川の公民館の敷地内に、開拓記念碑がある。入植者が89年に建立したもので、碑銘は「日本原開拓之碑」。裏面には、碑文と開拓者氏名が刻まれている。碑文には、「祖国復興ノ使命感ト開拓魂ヲ矜持シ、新天地ヲ築ク歓ビニ燃エ、一致団結シテ黒土ノ大地ニ挑ミ、営々辛苦、優秀開拓地トシテ農林大臣賞ヲ受クルコト再度」「奈義町ノ陸上自衛隊誘致ニ伴ヒ三十九年三月、十二戸ヲ残シテ七十六戸ハ、其ノ血ト汗ト涙ノ結晶タル農地等百四十町歩ト訣別シ、再ビ新タナル天地ヲ求メテ離散ノ止ムナキニ至ル」と記されている。

広島県呉市・野呂山開拓

広島県の南部、呉市に位置する野呂山(のろさん)は標高839メートルの膳棚山から東の弘法寺山までの高原の総称で、瀬戸内海国立公園の区域に指定されている。国民宿舎やキャンプ場、展望台などの施設がある。展望台からは瀬戸内海を眺望することができる。豊田郡安浦町（現・呉市安浦町）の野呂山開拓地には、終戦後の46（昭和21）年から海外引揚者らが入植し、開墾が行われた。
同県の戦前・戦中の産業構造は軍需産業への依存度が高かったため、戦時経済の破滅により地域経済は重大な危機を迎えた。多くの戦災者、離職者、復員軍人らが農山村における就業機会を求めて、開拓者として入植した59年までの開拓地は197地区を数えた。
野呂山開拓の歴史は、江戸時代に遡る。江戸時代後期及び明治初頭に開拓が実施されたが、いずれも長続きしなかった。終戦後に入植した開拓団は、満州(現・中国東北部)からの引揚者ら71戸294名。手作りの丸太小屋でのランプ生活だった。気温が低く、特に冬の寒さは厳しかった。原野の伐採作業から始めた開拓は重労働だった。34年に瀬戸内海国立公園に指定され、開拓予定地は縮小された。
入植者は様々な作物の栽培を試みた。やがて、ダイコンが特産品として高値で取り引きされるようになった。しかし、野呂山の観光開発が進むにつれて、離農者が増えていった。
山頂付近に開拓記念碑が立っている。県下最後の開拓組織となった広島県開拓農協が85年10月に建立したもので、碑銘は「開拓記念碑」。裏面の碑文には、「この碑は昭和二十年八月　大東亜戦争の終結に当たり　県内各地において二千七百戸の開拓者が五千四百町歩の荒地を開墾して　戦後の食糧不足に貢献した業績を後世に伝える為に建立したものである」と刻まれている。

子や孫の心に残る記念碑

広島県北広島町・若林開拓

　広島県北広島町の若林開拓は、県北西部の山地で広島市の北側に位置し、標高は４００ｍ近い高地にある。

　また、島根県との県境には１０００ｍ級の山々が連なり、降雪量も多く、近くにスキー場が集積している。

46年に大陸からの引き揚げ者を含む31名が入植した。

しかし、農業の経験が無く、草の刈り方も知らない人もおり、仲間の人たちに教えてもらいながらの一鍬一鍬となった。

　とにかく食料の自給が先決なので、雨降りには湿地を掘り起こし、腰まで浸かって田を起こした。全て人の手作業なので、長い年月を要した。ところが、苦労して作った田も、用水不足で大雨が降らないと田植えができない。主食を自給するまでには長い年月を要した。

　一方、野菜で収入を得ようと・ダイコン・ハクサイを育てたが、土地が瘦せているのと、肥料が充分でなかったため、思うように収入が上がらず、前途多難であった。

　野菜・モモ・葉タバコなど次々に取り組んだが、決定的な作物とはならず、酪農に落ち着く家がでてきた。

広島県戦後開拓史（広島県開拓農協編）の中で、若林開拓の女性の方が「何よりも辛かったのは、開拓に土地を取られた地主が開拓の子どもたちに、あんた達はひどいことをした、と再三再四言われたこと」として「でも、そんな事に気を取られては作業ができない。何事にも目をつむり、ただ生きるために一生懸命だった」と語っている。

　85年、入植40周年を記念して記念碑が建てられ、入植者31名の名が刻まれた。この時は当時の入植者はすでに半数となっていた。

　同開拓史の中で女性が「子供が後を継がないことを悲しまないようにしている。自分たちの汗と涙を吸った土地が、厳然(げんぜん)としてここにあるのだから。この石碑が子や孫にとって故郷の証しとしていつまでも心に残るよう願っています」と語っていた。